O Botafogo venceu a Universidad de Chile por 1 a 0 e garantiu a classificação às oitavas de final da Libertadores. Após a partida no Estádio Nilton Santos, o técnico Renato Paiva enalteceu a participação da torcida antes e durante o jogo. Os alvinegros fizeram a clássica “rua de fogo” na chegada do time, um mosaico e apoiaram durante os 90 minutos, mesmo quando Jair foi expulso.

— Disseram ali dentro que jogamos com 10 por muito tempo. Não jogamos, não. Começamos com 12 e quando o Jair foi expulso jogamos com 11. A torcida deixa qualquer profissional desse clube sem palavras. Começamos a ganhar o jogo na recepção que tivemos no ônibus, o mosaico fantástico, gerar um ambiente de grande apoio e de alguma intimidação ao adversário. Perceber onde está e onde veio jogar — afirmou Renato Paiva em entrevista coletiva.

— Depois, naquele momento em que era mais fácil entrar em descrença, não acreditar, dizer “ih, outra vez…”, foi o momento em que eles equilibraram o jogo da forma que fizeram. Um apoio constante durante os 90 e muitos minutos. Era praticamente impossível ganhar ou manter a vantagem durante o jogo se não fosse primeiro o 12º jogador. Depois o 11º. A primeira palavra é de agradecimento à torcida pelo trabalho que fez antes e durante o jogo. Foram fundamentais — completou.

Renato Paiva também analisou a partida e se disse orgulhoso do rendimento do Botafogo. Lembrando o que aconteceu na final da Libertadores de 2024, o Alvinegro também ficou a maior parte do jogo com um a menos depois da expulsão de Jair aos 27 minutos do primeiro tempo.

— É uma vitória que demonstra muito a marca desse grupo de jogadores. Não é a primeira vez que acontece e nem a primeira vez em momentos de muita tensão em decisões. Isso demonstra a capacidade de acreditar, lutar e defender esse escudo da estrela solitária. É uma marca deste grupo. Vou para casa de coração absolutamente cheio e me sentindo um dos treinadores mais orgulhosos do mundo ao liderar esse grupo de jogadores — comentou o treinador.

A vitória fez o Botafogo se classificar com o segundo lugar do Grupo A com 12 pontos. Mesma pontuação do Estudiantes, que venceu o Carabobo por 2 a 0. Mas o time argentino teve três gols a mais no saldo e levou vantagem no critério de desempate em relação ao alvinegro. Líder antes da última rodada, a La U termina em terceiro, deixa a Libertadores e vai para os playoffs da Sul-Americana.